授乳をやめる時期がいつなのか。
日本では1年過ぎくらいが大多数で、世界の中では早めです。
世界を地域別でみると、ヨーロッパやアメリカは授乳卒業が早い。
子どもが小さなうちから1人で別部屋で就寝、という話を聞くと納得です。
日本の平均授乳終了月齢（時期）は約14か月
少し古いデータですが、厚生労働省に「日本の授乳」に関する情報がありました。
いつからの[離乳開始月齢]と、[離乳完了月齢]の2つです。
出典：平成22年度乳幼児身体発育調査（厚生労働省）
生後半年より少し前から離乳を開始、1年1か月で離乳完了という結果です。
[離乳開始月齢]が、近年はすこし（1994年と2010年比で0.2か月）遅くなっています。
[離乳完了月齢]はもっと遅く、1994年と2010年比で1.5か月遅くなっています。
離乳経過期間の推移は以下です。
出典：平成22年度乳幼児身体発育調査（厚生労働省）
1994年では出典：世界各国の1歳・2歳時点の授乳割合（ユニセフ）
世界の授乳終了は日本より遅い
日本以外の国の情報がユニセフにありました。
上記の厚生労働省データと軸は違います。
1歳・2歳時点で授乳しているか、という割合の情報です。
地域別と国別の一覧が以下です。
[地域別]1歳時点・2歳時点の授乳割合
| 1歳時点で授乳 | 2歳時点で授乳 | |
| アフリカ | 79.5% | 41.1% |
| 南北アメリカ | 52.6% | 31.0% |
| アジア | 65.7% | 39.2% |
| ヨーロッパ | 33.7% | 15.0% |
| オセアニア | 70.1% | 58.6% |
出典：世界各国の1歳・2歳時点の授乳割合（ユニセフ）
[国別]1歳時点・2歳時点の授乳割合
| 1歳時点で授乳 | 2歳時点で授乳 | |
| Nepal | 98.1% | 88.5% |
| Gambia | 97.8% | 42.2% |
| Burkina Faso | 97.1% | 80.1% |
| Senegal | 97.1% | 45.0% |
| Bangladesh | 96.0% | 87.3% |
| Sierra Leone | 96.0% | 47.9% |
| Benin | 95.8% | 45.5% |
| Rwanda | 95.6% | 87.2% |
| Sri Lanka | 95.3% | 86.0% |
| Burundi | 95.0% | 81.4% |
| Eritrea | 94.6% | 72.8% |
| Ghana | 94.6% | 50.1% |
| Guinea-Bissau | 94.6% | 50.9% |
| Togo | 94.0% | 61.4% |
| Guinea | 93.5% | 59.8% |
| Mali | 93.0% | 56.7% |
| Niger | 92.6% | 50.1% |
| United Republic of Tanzania | 92.1% | 43.4% |
| Bhutan | 92.0% | 60.6% |
| Democratic Republic of the .. | 92.0% | 66.3% |
| Zambia | 92.0% | 41.8% |
| Ethiopia | 91.8% | 75.5% |
| Malawi | 91.6% | 71.5% |
| Zimbabwe | 91.1% | 14.2% |
| Kenya | 90.4% | 531.0% |
| Central African Republic | 89.5% | 32.1% |
| Sudan | 89.4% | 48.8% |
| Madagascar | 89.0% | 83.1% |
| Papua New Guinea | 89.0% | 71.6% |
| Kiribati | 88.5% | 81.7% |
| Cote d’Ivoire | 88.1% | 29.0% |
| Myanmar | 88.0% | 64.0% |
| Chad | 87.9% | 65.2% |
| Liberia | 87.5% | 44.2% |
| Uganda | 86.9% | 43.2% |
| India | 86.2% | 71.6% |
| Mozambique | 86.0% | 51.5% |
| Nigeria | 85.9% | 37.1% |
| São Tome and Principe | 85.9% | 24.1% |
| Solomon Islands | 85.8% | 60.0% |
| Mauritania | 85.7% | 39.6% |
| Angola | 85.4% | 41.6% |
| Guatemala | 85.3% | 56.8% |
| Iran | 84.2% | 51.0% |
| Mongolia | 82.5% | 52.6% |
| South Sudan | 82.3% | 38.0% |
| Pakistan | 80.6% | 56.1% |
| Cambodia | 80.0% | 37.1% |
| Egypt | 80.0% | 20.4% |
| Peru | 79.6% | 50.3% |
| Afghanistan | 78.4% | 58.6% |
| Uzbekistan | 78.3% | 37.9% |
| Democratic People´s Repu.. | 77.9% | 21.5% |
| Maldives | 77.3% | 68.4% |
| Indonesia | 77.2% | 55.6% |
| Cabo Verde | 77.0% | 12.7% |
| Haiti | 76.9% | 24.9% |
| Samoa | 75.9% | 66.9% |
| El Salvador | 74.0% | 57.0% |
| Lao People’s Democratic R.. | 73.0% | 40.0% |
| Bolivia | 72.2% | 37.9% |
| Oman | 72.2% | 48.4% |
| Tajikistan | 72.2% | 37.6% |
| Lesotho | 71.2% | 29.5% |
| Yemen | 71.2% | 45.3% |
| Ecuador | 70.5% | 18.9% |
| Cameroon | 70.3% | 18.5% |
| Nicaragua | 69.9% | 42.6% |
| Comoros | 69.7% | 56.7% |
| Honduras | 69.6% | 43.3% |
| Turkey | 68.2% | 33.9% |
| Nauru | 67.7% | 64.9% |
| Morocco | 66.5% | 25.0% |
| Philippines | 66.0% | 52.3% |
| Viet Nam | 65.6% | 21.8% |
| Qatar | 65.0% | 31.9% |
| Namibia | 64.4% | 21.0% |
| Turkmenistan | 64.1% | 19.5% |
| Marshall Islands | 63.8% | 53.1% |
| Timor-Leste | 62.4% | 39.8% |
| Congo | 62.1% | 11.2% |
| Somalia | 60.8% | 26.8% |
| Kyrgyzstan | 60.7% | 22.5% |
| Albania | 60.6% | 31.0% |
| Kazakhstan | 59.8% | 21.1% |
| Saudi Arabia | 59.0% | 30.0% |
| Colombia | 58.5% | 32.5% |
| Vanuatu | 56.4% | 48.5% |
| Syrian Arab Republic | 55.8% | 24.9% |
| Guyana | 55.6% | 40.9% |
| Costa Rica | 54.8% | 27.5% |
| Tuvalu | 54.1% | 50.6% |
| Djibouti | 53.5% | 18.4% |
| Panama | 52.5% | 34.3% |
| Equatorial Guinea | 51.9% | 4.6% |
| Belize | 51.5% | 35.1% |
| Iraq | 51.5% | 22.7% |
| South Africa | 51.4% | 13.0% |
| Tonga | 49.7% | 30.3% |
| United Arab Emirates | 49.7% | 29.0% |
| Tunisia | 49.2% | 19.1% |
| Swaziland | 48.8% | 7.6% |
| Republic of Moldova | 48.4% | 12.2% |
| Paraguay | 48.2% | 21.0% |
| Brazil | 47.5% | 26.0% |
| Algeria | 46.7% | 26.6% |
| Argentina | 46.6% | 29.1% |
| Mexico | 45.8% | 24.4% |
| Gabon | 45.4% | 3.9% |
| Jamaica | 44.4% | 31.2% |
| Jordan | 43.5% | 12.9% |
| Azerbaijan | 42.9% | 16.2% |
| Cuba | 39.1% | 24.0% |
| Ukraine | 37.9% | 22.0% |
| Georgia | 36.5% | 16.6% |
| Botswana | 36.3% | 5.9% |
| Armenia | 36.0% | 21.6% |
| Lebanon | 34.7% | 10.6% |
| The former Yugoslav Repu.. | 33.8% | 12.8% |
| Trinidad and Tobago | 33.8% | 22.4% |
| Thailand | 33.3% | 15.6% |
| Dominican Republic | 31.2% | 12.4% |
| Belarus | 27.9% | 11.5% |
| China | 27.9% | 7.5% |
| Serbia | 24.6% | 8.9% |
| Montenegro | 23.9% | 9.0% |
| Suriname | 22.7% | 14.9% |
| Kuwait | 21.0% | 9.0% |
| Bosnia and Herzegovina | 12.4% | 12.2% |
| United States of America | 8.7% | 6.1% |
出典：世界各国の1歳・2歳時点の授乳割合（ユニセフ）
地域別に見た時、たいていの方が想像される通り、ヨーロッパの授乳終了が速いということ。
ヨーロッパは1歳時点で授乳している人は33.7%、2歳時点では15%。
国別最下位がアメリカで、欧米というくくりがある通り、低い割合です。
1歳時点で授乳者が一番高い地域はアフリカの79.5%、5人中4人が1歳時点で授乳しています。
2歳時点で1位はアフリカではなく、オセアニアで58.6%、5人中3人が授乳しています。
全体平均（世界平均）は1歳時点で60.3%、2歳時点で37.0%。
アジアは世界平均に近く、1歳時点で65.7%、2歳時点で39.2%。
日本はアジアの中でも早く授乳が終わる国のようです。
わが家は2歳過ぎで卒乳
わが家は2歳過ぎで卒乳、日本平均・世界平均より遅めと言う事です。
断乳ではなく卒乳でした。
当時、それに関する書籍やインターネットと、いろいろな情報に目を通しました。
卒乳を早めることで、自立を促すという情報もありました。
逆に、世界的に見て授乳が重要というお話も聞きました。
その中で、わが家が2歳過ぎまでだった理由は、特に止める理由がなかったというところです。
積極的選択ではなかった、とも言えます。
子どもの発育の速度と同じく、乳幼児期は正直、あせってもしょうがないのでは、という気持ちが根底にあります。
ある程度、外部サポートで速度を速めることも時には良いこともありますが、この時期は詰め込みは合わない子の方が多いと思っています。
わが家では全体方針として、少し甘いと言われてもできるだけ受け入れる姿勢でした。
自分が親バカなのは自覚していますが、その子のデコボコの気質をなるべく尊重したい。
では、誰かに授乳をやめるタイミングを相談されたら、何と答えるか。
卒乳タイミングは状況に応じて
上に書いた通り、僕は授乳に関して、それなりに情報を集めていました。
その中で1つ思っていたのが、不毛な論争が多い、という感想です。
完母神話や、断乳・卒乳論争、早くても遅くても良くない、というようなものです。
僕が知る限り、これらの論争で正解はない、その後の人生で大差がないというのが現時点の世界の結論です。
大差ないのであれば、現実に合わせれば良いと思っています。
例えばママがフルタイム就業のような環境なら、授乳終了時期が速まることは当たり前です。
各家庭、それぞれが違った状況での判断、それを外野が口を挟むのは無責任。
アドバイスはアリですが、強制はあってはならないといつも思います。
卒乳準備や方法についても、いくつかの情報を自分で集め、自分たちに合う方法を選択することがポイントだと思っています。
ただ方法論よりも、考えた方が良い点は「子どもとママの気持ち」なのではとも思っています。
子どもは月齢によって自分で判断できないかもしれないので、そのときはしょうがない。
でもできるだけ「この日に終わろうね」と子どもと話しておくのは、わが家では効果があったと思っています。
あとは、ママも1つの区切りになる気もするので、そこも考える点だと思います。
と言っても、僕は男なのでこの辺は本当に想像でしかないです。
さいごに
育児の中で最大ともいえる男女差の1つが「授乳」。
僕は（粉）ミルクを与えることはありましたが、添い寝授乳のあの母子の姿は、特別なものだと知りました。
わが家では1度目の卒乳は失敗、2度目で比較的穏やかに卒業でました。
その時には僕の奥様に本当にお疲れさまでした、という気持ちを持った記憶があります。
授乳卒業は1つの節目。
「コレで終わりだよ」という言葉とともに最後の授乳の母子の姿をそばで見ていて、僕はウルっとしていました。
